从现今所存曲目来年除传统的潮州弦诗作品外又兼融了民间小调、戏剧音乐及庙堂佛教乐曲。其中十大套曲目仍是潮州弦诗作品中最为经典的保留作品。
潮州细乐：孕生于弦诗乐的潮州细乐，虽在作品、内容、地域、音律等因素上与弦诗乐同出一辄，但在韵味、形式、风格上却又区别于前者。其形式虽然也属自发性的民间组合，但组织者和参与者多为达官贵人、富豪绅士或文人墨客。他们不仅拥有丰厚的经济基础并且受过良好的教育。因此，其演奏多袭儒家乐派之方式，追求文风诗韵之风格，可谓潮乐中一“高雅”之乐种。
潮州细乐的乐器数量配置很少，常以三弦、琵琶、筝为主进行组合，有时也可伴有椰胡、洞箫等乐器。因人数不多，音量较小，故而更多是在室内和庭院作小范围的演奏，其音乐古朴典雅、轻清悦耳，多以文人雅士会聚之时作自我消遣娱乐之用。在长期的演奏中又派生了以各自的独奏形式，特别是潮州古筝独奏形式的形成成发展为潮乐的提高与推介又起到了相互促动的作用。迄今最为著名的传统潮州筝曲也多是最为流行的潮州细乐名曲。
潮州庙堂音乐：初为出家人在寺庙中用于礼佛课颂的法内，后延伸为两种形式：一种仍由出家人在寺庙中用于宗教法事和诵文传经之时，多由出家人自己演奏的庙堂佛曲音乐。其二是：通过一些俗家弟子在其他场合演奏的佛曲，同时又加入一些地方小曲和民间小调及能够容纳的其它音乐，并由此慢慢在民间形成并流传开来的一种带有庙堂风格的音乐。
庙堂音乐中以“香花板”和“禅和板”为最主要的两种板式。在乐器配置上大约为：（打击乐）以宫鼓为指挥，配以介钹、丹钟、吊铃、子母音磐等，加入若干管乐、弦乐和弹拔乐器构制而成。现存代表作品有《南海赞》、《六天母》、《双供》、《刀兵偈》等。
现状与未来
“潮州音乐”从最初的雏形发展至今已有近两千年的历史，即使从已有的文献资料记载来看也已有一千五百年的历史。在承接、融合的多朝代、多元化音乐的同时，逐步形式了独具特色的潮州音乐，并滋生出多种乐种和多种演奏（唱）形式。潮州人民（包括世界各地的潮语地区）一直深爱着这一乐族，因而在民间一直流传着“三弦琵琶筝，锄头畚箕筐”之说。由此可见百姓对它的衷爱。
然而，以笔者多年来观其现状和发展的动态来看，近年来（特别是近20年间），潮州音乐的现状和发展不容乐观，它正以逐步萎缩的方式脱离于飞速发展的当今社会。追寻其因，既有客观因素，也有人为原因。
一、客观因素：
1、在我国，诸多的地方乐种（包括地方戏曲、戏剧、民歌等）都与其生活环境、习俗，特别是地方语言有着密切的关系。潮州音乐也是如此。特别的潮州语言和环境、习俗造就了独特的潮州音乐及潮州音乐所使用的乐器（如二弦、椰胡等），而对于持潮语的非潮语人群而言对其音与韵却感到陌生而敬畏。
对潮州音乐所使用的严格板式结构和独特的音律了解甚少，从而使诸多音乐工作者虽欲学习和尝试演奏此乐，但却因难于把握其音律与乐韵而望而却步。
二、人为因素：
1、人才的缺乏也是制约这一乐种发展的重要因素。地处我国边陲的潮汕地区，受过大专、本科以上程度训练的专业音乐家、音乐教育家为数不多，而在这为数不多的人群中对潮州音乐和相关乐种有所了解和有一定建树者又是少之双少。因此潮州音乐的理论化、科学性的发展步伐显得较为迟缓和滞后。
2、专业作曲家、专业指挥家、专业演奏家、理论性研究人员参与甚少。致使潮州各乐种的曲目至今仍停留在传统曲目的演奏范围之内。新中国成立以来虽有一定数量的创作作品问世，也多是演奏家和准专业作曲家的激情创作。因此在体裁的选择、结构的把握、作曲技术的运用上均显得稚嫩和简单。使得目前的潮州音乐演奏仍以单旋律和大齐奏为主，其乐器的配置仍带有偶然性组合之状态，特别是对于管、弦、弹拔乐器的品种与数量的随意搭配与运用尤显突出。
潮州音乐乃我国民族音乐之瑰宝，有着悠久的历史，通过对潮乐的研究和挖掘可寻找或折射出我国自唐、宋以来的音律和乐风。因此我们应尽可能对这一古老乐种的一切元素进行深入、仔细地归类与整理，并以发展的眼光让它从民间走入学堂，建立起与其相对应的学科，同时从理论和音响上进行全方位、深层次地研究和论述。从而使这一古老而优秀的乐种散发出既有民族特色又能与时俱进的辉煌乐章。
摘自《广东艺术》
