咸梅是潮州菜特有的调味品，其肉清酸带有果香味，用咸梅烹制的菜肴都具有爽口、引人食欲的特点，近几年出现的创新潮菜“明炉乌鱼”，便是以咸梅为主要调味品的一款名菜。
咸梅以潮汕地区和福建一带出产的青梅为原料，以盐水腌渍约两个月至梅肉软烂即成。 腌制咸梅的原料青梅，是指潮汕梅县、福建上杭等地出产的桃梅、李梅。桃梅、李梅每年盛产于4-5月，桃梅个大，李梅个小，且桃梅肉厚核小，而李梅肉薄。
不管是用桃梅还是李梅来腌制咸梅，都要挑选色红的梅来腌制，腌后肉才会软烂，如果选用色青的梅来腌制，腌后肉硬不合要求，因此如果采摘下来的青梅色尚青，就要放置一定时间，等梅色变红才能用以腌制咸梅。
