母亲养鸡

□ 李少英

年过七十的老母亲养了一群鸡，从毛茸茸的小鸡养起，一直养到公鸡啼叫，母鸡下蛋，再到母鸡孵蛋，一批又一批，生生不息。每天，母亲喂鸡，赶鸡，抓鸡，打扫粪便，准备鸡食，乐此不疲，每一件事都是亲力亲为，丝毫马虎不得。

小鸡刚孵出来时，鹅黄鹅黄的，毛茸茸的一团，很是可爱。母鸡很称职，寸步不离，坚守岗位，陌生人无法靠近，但母亲一呼唤，母鸡立刻带领小鸡们围过来，叽叽喳喳，挨挨挤挤，争抢食物。母亲每天早早起床，放鸡，清扫粪便。小鸡们在母鸡的带领下，一阵骚乱，飞奔着跑向草地。我家屋前有一大片空地，那是小鸡们的自由快乐天地：啄啄小草，玩玩藤蔓，洗洗泥土，晒晒太阳，追逐嬉戏……傍晚，母亲开始忙碌，赶鸡，抓鸡，分笼，盖好纱布。母亲说，蚊子会咬它们，一定要盖纱布才能保护好它们。记得小时候，家里从年头到年尾，都养鸡。一批批都是自家母鸡孵蛋出小鸡的。晚上，母亲会在昏黄的煤油灯下，用手挡住鸡蛋上方，照一照，以判断鸡蛋有没有受精。我们从小到大都和鸡们混在一起，喂食，赶鸡，看它们睡觉。总之，鸡在我的整个童年是日日相见的好伙伴。

渐渐地，小鸡们长大了。第一批鸡很特别，只有一只母鸡，其它的都是公鸡。小鸡们在很小的时候，鸡冠已经初现差别，公鸡鸡冠红艳，毛色鲜艳，行为霸道，常欺负弱小。所以，公鸡们经常打架，一言不合就打起来。一打起架来，鸡毛立起，鸡冠挺起，尖硬的鸡嘴向对方啄去，来回好几个回合，也不罢休。斗得起劲时，都会把对方的毛啄掉，甚至啄伤。这时，母亲赶紧拿起竹竿，把好斗的公鸡分开，免得再受伤。记得小时候，家里的公鸡开始打架时，大人们就念叨着，该给它们阉了，以免闯祸，跑丢。于是，当小巷中响起熟悉的吆喝声时，大人们开始抓公鸡。那时我们还小，看到鸡们被阉时流血啼叫时很心疼，那位阉鸡的叔叔腰间挂着几把明晃晃的小刀，看着很是扎眼，也很可怕，怎么下得了手呢……

自从开始带孙子，母亲就没空养鸡，孙子一个带过一个，近二十年了，孙子们都长大，她终于可以重操旧业——养鸡。于是，在那个春暖花开的时节，她买来一群小鸡仔，细心照料。如今，母鸡下蛋了，她精心准备的鸡窝温暖舒适，母鸡也安心下了第一个蛋。很小，且壳有点软。母亲根据这情况，改变喂养的鸡食，加了米糠。后来，蛋壳也慢慢变得硬些。而后，母亲每天都会准时收鸡蛋。孙子们终于可以吃上自养自生的鸡蛋。母亲总认为，自家生的鸡蛋才更有营养。记得小时候，母鸡开始下蛋，就会四处找窝，此时，一堆稻草就是它的窝。我们最期待的事就是母鸡下蛋了，因为有盼望已久的鸡蛋可以吃了，有时也会为分一个鸡蛋是否平均而吵个不停。

可惜，好景不长。一天夜里，鸡被偷了。几乎全军覆没，只有一只凶悍点的公鸡成功逃脱。还有一只劳苦功高的老母鸡，因为正在孵蛋，也逃过一劫。母亲心疼好些天，因为之前都舍不得宰了吃。也幸好有这只老母鸡，母亲的第二批小鸡成功孵出，“叽叽叽”毛茸茸一团又围着母鸡转。记得小时候，我们很喜欢看母鸡孵蛋。母鸡窝在鸡窝里，专心致志。我们一靠近，母鸡警惕性提高。我们想伸手，它立刻伸出头，作战斗状。

有了前车之鉴，母亲会在夕阳落山前，把鸡们赶进笼里，并搬进内庭，以防万一。现在，天天有新鲜的鸡蛋吃，母亲也乐此不疲地照料着这些鸡们，如同照料孩子们！