年轻的时节草尖上飞

赵利辉

我刚到关山那年，军马场养了很多马，有枣红色的，有黑色的，还有杂色的花马……每一匹都是竹批双耳峻，入风四蹄轻。

清晨，牵马出厩。马身上的毛发，在阳光下闪着光芒，就像穿了一件绸缎袍子。长长的鬃毛披在脖颈上，脑门上那绺像极了姑娘的刘海，半遮着一潭深泉般的大眼睛，沉静而俊美。它们的腿长长的，踝骨粗大，行走时，后蹄总是踩在前蹄留下的蹄印上。白天，马群自由散落在关山草原，或伏首垂啃，或注目远方，或亲昵地嬉戏。熟稔了，我走近它们中间，马儿也不以为然。关山牧草丰美而苍翠，河水甘甜，故而养出来的军马膘肥体壮，驰骋起来似追风掣电。

这些马儿当中，有一匹枣红色的母马，两耳如峰，皮毛光泽，四肢矫健，我们叫它火焰驹。马医老王头对火焰驹格外疼爱，每天都要在槽里多放几块豆饼给它吃。老王头是甘肃人，和他呆在一起，我最喜欢听他唱临夏的花儿：“梁山上一百单八将，英雄不过的宋江，维人是不在吃穿上，只说个心好义长。”

第一次骑马，是老王头教的。他弯下腰，让我踩着他的脊背上马，又牵着马溜一圈儿，对着马耳朵嘀咕了几句，才让我独自去驾驭。我心存感激，因此喊他师傅。我们情同父子，但他从不让我骑那匹火焰驹，说她要做母亲了。老王头不仅会给马治病接生，还是牧马的好手。他本来面黑，牧马时，左手挽辔，右手持一根狼牙棒，仿佛梁山的霹雳火秦明。他先将几百匹马赶到对面的山坡上，排成一个方阵，猛然大吼一声，马群从山坡上滚滚而来，如黄河之水势不可挡。长长的马鬃和马尾飘动起来，如火焰燃烧草原，如黑云压城。马蹄扬起的烟尘遮天蔽日，气吞山河，我仿佛踏进了刀光剑影的古战场。奔腾的马群，最终风一般横扫过草原，唯有远去的嘶鸣和马蹄声回荡在耳畔。关山的骏马，天生就有一股豪气。

回到马场，我问师傅为啥用狼牙棒牧马，他笑说这其实是用来打狼的。以前，关山的山坡，密林，荒草地就是狼窝。三五成群的野狼经常在夜里出没，闯入马群咬伤马驹儿，或潜入村庄吃猪。白天也有狼入村的事，狼会叼娃，老乡发现狼叼走了娃，就持铁叉去追，只要狼不换口娃就有救。狼叼娃是噙脖子的，噙累了得歇一会儿，再噙了往荒草地里跑，这叫换口。一经换口，多次咬伤，娃就没救了。师傅说打狼得打它的麻杆儿腿，用狼牙棒比铁叉强。

养马场每年要进行一次军马统计。由于年轻的士兵没经验，不认真当值下马夜，马群就常遭狼袭击。几百匹马，一年只净增了十几匹新马驹，其余新生的都给狼吃掉了。草原上，马群没有固定的营盘，马是要吃夜草的，不吃夜草不肥，所谓下马夜就是夜里头跟着马群胡转悠。

第一次当值下马夜，我心中胆怯，就偷了师傅的狼牙棒和火焰驹。骑在马上，在夜色中，看不到马群的边际，只是看到马的黑影。马群散开了吃草，三百匹马可散出去二里地。关山漫坡长着各种牧草，有碱草硝草苜蓿草，这些草营养丰富，马都喜欢吃。马群吃好了，我就可以在草地上躺会儿，看满天的星星。一个人单枪匹马守护着马群，黑夜里时不时地传来狼的嚎叫，说不怕那是假的。草地上也有不少干牛粪，我想干脆生堆火，有了火，既能取暖还可以驱狼。我用前襟当簸箕，一会儿就拾了一大堆干牛粪，将牛粪垒好，好歹点燃了。坐在火堆旁，我索性大声唱起了师傅教的花儿：“一对的白马沿山根过，我当了山上的雾了，心上的尕妹妹地边里坐，我当了白牡丹树了。脊背里背的是梅花枪，要打个天上的凤凰，尕妹是牡丹园里长，手搭在牡丹的树上。”

远处狼嚎一阵，我就唱一阵。突然马群骚动起来，好像是马儿炸群了。我忙拽过火焰驹，拿起狼牙棒，翻身上马。打开头上绑的手电筒照过去，看见马群正朝四面奔跑开，散成一个扇形，又停了下来回头张望。在扇形中心，暴露出一匹野狼，嘴里似乎还叼着个包袱。狼被手电一照撒腿就跑，我大吼一声，紧磕马肚，火焰驹跃起前蹄，长嘶一声，驮着我风驰电掣一般，向野狼逃跑的方向追了过去。追了几十里地，狼跑不过火焰驹，被拦住后转身又往回跑。我勒转马头，狼趁这工夫又蹿出几百米远。再追上来时，不待狼耍奸，我倒拖狼牙棒，借着火焰驹的冲劲，顺势往狼后腿上就是一棒，狼干嚎一声，终于松了口，落荒而逃。随着一声婴儿的啼哭，我跳下马发现狼叼的是个襁褓中的娃娃。不多时，师傅和老乡们持着火把和铁叉也赶过来了。老乡的孩子幸无大碍，但是火焰驹却訇然卧倒，满地打滚儿，肚子里流出许多血水来，我猛然想起，师傅说火焰驹快要做母亲了。

团部给我记了三等功，老乡们都叫我“草上飞”，甚至传说我是精尻子撵狼救下了娃的，我的事迹传遍了关山草原，但我没有得到师傅的原谅。直到退伍时，师傅才在老兵欢送会上开了口，他对我说：“我怎么不会原谅你呢？你和火焰驹都是我的战友，我已经失去了一个老战友，我不愿再失去一个新战友。我还要教你唱临夏的花儿呢。”他深情地唱道：“隔墙院里的白牡丹，叶叶儿扯在个路边，年轻的时节都一般，哪一个不唱个少年。拨浪鼓摇了个三点水，脊背里背的是柜柜；年轻的时节草尖上飞，老了时我再不后悔……”