美丽蚌的“苦肉计”

郭旺启

河蚌是双壳类软体动物，全世界约有800多种，主要生活在亚洲、欧洲、北美和北非的淡水湖泊、河流、池塘中，大多数为雌雄异体，能够清洁水质，是一种超强的滤食生物。

刚出生的蚌仔体型极小，在显微镜下才能看清，而且没有眼睛，既不会游泳，也不会觅食，只能寄生在鱼类的身上，蚌仔才会长大。

不过，河蚌生活在河底，鱼类在水里游动，蚌仔怎么会搭上鱼类这辆“顺风车”呢？

原来，雄性河蚌在水里射出精子后，被附近的雌性河蚌利用虹管吸入体内，然后和卵子结合，并发育为蚌仔。蚌仔们爬到河蚌妈妈的壳口，等着被喷射出去。大多数河蚌会直接在水里喷仔，漂浮的蚌仔随机挂靠鱼类，寄生在鳃部或鳍部。

但是，生活在北美洲的美丽蚌为了能让蚌仔更好地成长，会故意假扮成宿主爱吃的食物，引诱对方来吃自己，甚至把蚌仔直接送到对方的嘴里。美丽蚌的外套膜能模仿成小鱼的形状，甚至连眼睛都有，而且振幅和功率也恰到好处，还有的会模仿成虾头或小蠕虫。

鲈鱼是美丽蚌的主要宿主。在眼前“小鱼”的引诱下，鲈鱼就游过来迅速咬住美丽蚌，受到刺激的美丽蚌妈妈就把蚌仔往对方的嘴里猛烈喷射。受惊的鲈鱼则一脸茫然，不知所措，悻悻而去。此时，一些蚌仔已经钻进鲈鱼的口腔，挂靠在了它的鳃部，幸运地搭上了便车。被蚌仔挂靠后，鲈鱼的上皮组织逐渐把蚌仔包裹起来。在鱼肉包里，蚌仔靠吃鱼肉为生，过上了寄生生活。几周到几个月后，蚌仔得身体经历了类似毛毛虫到蝴蝶般的蜕变，长成了小蚌，并从鲈鱼的身上钻出来，落在河底进行定居，慢慢长大。

美丽蚌为了更好地繁衍后代，可谓煞费苦心，运用的“苦肉计”策略非常成功，彰显了其独特的生存智慧。