发布时间：2021-11-21 10:06:35 来源：潮州信息网
庄志平
“泰山北斗”是历代文人对韩愈儒家道统地位和卓越成就的喻颂。韩文公祠内最能代表崇韩文化的古代碑刻，当属沈伯咸题写的碑刻（如图）。该碑立在韩祠最显眼的位置——正座后壁北侧、韩公塑像右侧，高258厘米、宽139厘米，行楷阴刻，碑文内容：“功不在禹下”，落款为“嘉靖丁酉八月礼科右谏嘉禾沈伯咸题”。沈碑为祠内“两高”题刻（祠内碑刻高度最高、对韩公评价最高）；高耸屹立的碑刻，如高山星辰般雄视世间一切，颇有些许“泰山北斗”的意象。
该碑对韩公的评价为“功不在禹下”，反映了明朝中后期统治阶级对韩公儒学正统地位的肯定，符合标榜为“清流”的官员心态。“功不在禹下”引自韩公文作《与孟尚书书》，原文为：“……孟子虽贤圣，不得位，空言无施，虽切何补；然赖其言，而今学者尚知宗孔氏，崇仁义，贵王贱霸而已；其大经大法，皆亡灭而不救，坏烂而不收，所谓存十一于千百，安在其能廓如也！然向无孟氏，则皆服左衽而言侏离矣，故愈尝推尊孟氏，以为功不在禹下者为此也……”潮学大家曾楚楠认为上引文大意：“孟子坚持儒家正统，使人心归正，有如引导泛滥的洪水归于大海，他的功劳，可与治水的大禹相媲美。”沈伯咸也正是借此，评价韩公大力推崇孟子宗孔氏、崇仁义，大力弘扬儒家思想，其功绩不在大禹之下。
笔者通过各类史籍全力寻找沈伯咸的生平记载，但神龙见首不见尾，潮州各类地方志乘均无记载。正当无从着手之时，碰巧看到梅晓民发表于《文苑纵谈》之《明清两代嘉兴府秀水县进士考析》，再按图索骥，找到镇江市图书馆收藏的明嘉靖年间沈伯咸西清书舍刻本《唐陆宣公集》的相关介绍，终于对其一生有了大致的了解。
沈伯咸，浙江秀水（浙江嘉兴）人，初名咸礼，字公甫，号少泉；嘉靖十一年（1532）进士（当科状元为海阳林大钦，潮州府有4人登进士第），授行人（隶属于专门在衙门间跑腿的行人司），迁户科给事中，转直隶宁国知府，改南京国子监丞；著书室称“西清书舍”，文笔灿然，主要著作有《袖韵要释》，并刻印过唐陆贽《唐陆宣公集》24卷,是现存私刻本中的精品，具有重要的历史价值和版本价值，已入选首批国家珍贵古籍名录。从韩祠碑刻落款为“嘉靖丁酉八月礼科右谏嘉禾沈伯咸题”，可知上述信息略有漏缺。沈伯咸在登进士第后的1537年曾经担任过礼科右谏，即礼科右给事中（从七品）。明代六科给事中职责为辅助皇帝处理政务、监察六部、纠弹官吏，与御史虽近但又更专门化。
沈伯咸与韩祠结缘的记载，地方史载尚未发现只言片语，为此，笔者大胆推测一下沈碑的来源。众所周知，1536年，礼部尚书夏言向嘉靖皇帝上《献末议请明诏以推恩臣民用全典礼疏》得允，嘉靖皇帝颁发了允许臣民祀始祖的诏令。在全国民间祠堂轰轰烈烈大建设背景下，1537年沈伯咸奉命视察广东至潮州，在拜谒韩祠后题赠了这一弥足珍贵的墨宝。以上推测属个人见解，于兹求教方家。