龙灯舞动不夜天

□ 李福

“火树银花合，星桥铁锁开。”在传统节日元宵的丰富多彩的节目中，老少咸宜的舞龙灯显然是重磅内容。前些年，潮州还举办过一次全国性的舞龙灯艺术盛会，可谓万人瞩目，极一时之盛。

中国人为什么要舞龙灯，有何渊源呢？

耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯到上古时代，当时龙已成为华夏先民的图腾，是吉祥的象征。李时珍《本草纲目》说：“龙，其形有九：身似蛇，脸似马，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。”在古人的心目中，龙有呼风唤雨、消灾驱疫的功能，而我国自古即以农业立国，风调雨顺对于生产生活具有极为重要的意义，所以古人极力希冀得到龙的庇佑，由此形成了在祭祀时舞龙和在元宵节舞龙灯的习俗。

传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩。传说唐代有一年大旱，龙王错行云雨，淹死了长安不少百姓，玉帝降旨命魏征监斩龙王，后龙王阴魄不散，夜夜扰闹皇宫，吓坏了唐王李世民，于是向群臣问计，众臣认为应超度龙王，于是民间乃有元宵节耍龙灯之习。龙灯一般由竹木、彩纸、布等扎成，节数为单数，长达数丈，节内能燃烛的称“龙灯”，不能燃烛的称“布龙”，舞龙时，领舞者手持龙头，数十人举起紧连龙身的木棍，随于其后，整条龙在乐声中沿着规定的路线和队列奔跑。龙就像活了一样，民间以此习俗求风调雨顺、五谷丰登。

在潮州举办的那次全国性舞龙灯艺术盛会上，有来自湖北、安徽、江西等省市的代表队，表演了多种多样的舞龙灯。有一支代表队表演的是以稻草缚成的草龙。这跟宋代吴自牧《梦粱录》记载的情形相当吻合：元宵之夜，“以草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状。”另一支队伍表演的“板凳龙”特别引人注目：由每个表演者肩扛一只板凳，前后板凳相互接续，形成一条特殊的龙，这个节目极具原生态，尤其富于民间的乡土气息。在长期的发展演变中，舞龙也形成了许多不同的样式，主要有龙灯、布龙等。至于“火龙”，这是流行最为广泛的一种龙舞。这种龙由竹篾扎成龙首、龙身、龙尾，上面糊纸，再画上色彩。龙身有许多节、节数可多可少；但必须是单数。每节中点燃蜡烛；有的地方不点蜡烛，而是用桐油、棉纱或灯草做成的“油捻”。这种油捻燃烧力很持久，龙灯舞动时五光十色，始终不会熄灭。下面装有供舞者手持的木柄.龙前还有一人手举红色绸珠指挥龙舞。且说当其时，代表潮州出演的是龙湖镇的队伍，他们的动作灵活奇巧，善于变幻，观众起先看到的是一条戏水之龙，可随着明快的乐曲突然一变，龙腾飞欢跃，好似江海波翻浪涌，气势非凡雄伟，别有一功。舞龙时顺势表现巨龙盘旋欢腾，动作次第有序，复杂异常，赢得观众的阵阵喝彩。

我想，全国性舞龙灯艺术盛会，不管怎么精彩，潮州的观众所能看到的，也只能算是华夏大地上舞龙灯艺术的一个“微缩版”罢了，因为，舞龙灯的形式太过多样了，真是说不完、道不尽啊。据说，有的地方闹元宵，各路龙灯汇集竟达百余条，队伍长达二三华里。每条龙灯还伴有十番锣鼓，声闻十里，甚为壮观。在海外，至今仍有许多华人社团保留着耍龙灯的古老传统，常为当地节日赛会演出。这叫做：“谁将星移万点，月满千街，腾飞蛟舞龙，隘通衢，挽留春色同来！”