茂芝溪畔放树排

詹雪征

家乡茂芝，两省四县之交界处，地理位置优越，古时便是有名的商埠和集散中心。由于人群、货物、信息、资金、交通等往来流通快速便利，物流发达，茂芝早早便成了繁华要津之地。

作为一个炙手可热的集散地，茂芝的墟场是全天候的，每逢1、4、7墟日，茂芝墟都是门庭若市，热闹非凡。从大清早，斗墟，到黄昏。

熙熙攘攘的茂芝墟，映照出了茂芝人灵活的商业头脑，和吃苦耐劳，坚忍不拔的性格。

上个世纪五十年代初，茂芝有家赫赫有名的树行，叫六合树行。祖父詹德烈是四大股东之一。

曾祖父詹昭碗在第二次国内革命战争中壮烈牺牲了，曾祖母忍辱负重，含辛茹苦，养大了四个儿子。后来，詹家的四个儿子，团结合作，创建了六合树行，商号：“兴发”。

当时正值解放初期，百废待兴。为了谋生存求发展，意气风发的詹家四兄弟，投身火热的奋斗年代，艰苦创业，一往无前。

祖父和他的兄弟们积极探索互助合作道路，六合树行的木材生意做得风生水起。他们筑坝蓄水，通过放树排的形式，把大山里优质木材一路转运到黄冈汕头等大型商埠，诚信买卖，一诺千金。

饶北往北，崇山峻岭，林森树茂，蕴藏着丰富的森林资源。山里有楠木，无奈运送不出去，崎岖山路，大型车辆根本进不去林区。四乡八里的人们，把木材砍伐后，雇人工翻山越岭扛到了茂芝墟，卖给六合树行。

名声在外的六合树行一跃成为大型木材交易市场。

六合树行的木材堆成了山堆，运输成为一个棘手的问题。

聪明的祖父，早早想出了水运的好办法。

他曾听老辈人说起，在中国古代，用来建造宫殿、庙宇和房屋的木材，大多是用水运这种方式运送的。在河流密布、水源充足的林区或流域，采用水路运送木材，投资小，耗能少，运输成本低。

茂芝有一条溪流，它是饶平黄冈河的上游。黄冈河的源头上善大岽坪山麓，一个叫墩背的地方，有一汪清泉，沿着岩石山岗，汇集成溪，顺流而下，融进了茂芝溪。溪流绕城而过，曲折盘旋，蜿蜒而下，辗转流经12个乡镇，融入了黄冈河。然后，浩浩荡荡，汇入滔滔南海。

茂芝放树业便应运而生。

放树排，要应势而发，水到渠成。

第一步，修筑固定的导流堤坝，集中水流。

人们在茂芝溪的上游，黄竹头河段，筑起了第一道堤坝。他们用石块堆砌后，裹上厚厚的草皮，防止石缝渗水。筑成后的堤坝，有效地拦截上游的溪水。

第二道坝，筑在茂芝竹蒲下堤围的下端。

第三道，筑在许坑。同样也是筑石坝拦水。

三道堤坝筑好了，开始蓄水。

第二步，制作树排。

人们集中在全德学校旁边的溪坝上，开始架树排。

他们抬来六根约四米长的裁制好的杉木，并排横放。选用三根长而韧的竹杆做树锚，分别并列竖着放在六根树上面，用来固定木材。杉木与树锚之间像绑竹排一样用绳子横向、竖向分别细细交叉，牢牢地绑紧了。

四平八稳的树排做好了，众人齐心协力抬起树排，投放进蓄水坝 ，等着开闸放水。

第三步，做撑篙。

撑篙其实就是一根长长的竹竿，竹竿的头上，钉有一支铁钩。放树的时候，人站在岸边，用撑篙的铁钩钩住树排。放树人上了竹排，用撑篙伐水和掌握方向。撑篙的铁钩，能诱导树排沿着规定的线路流送，防止流散或搁浅。

树排如何扎，怎么放，有很高的技巧。

河道中筑起的蓄水坝，起着调节流量、抬高水位的作用。当水位达到需要高度，能保证木材流送速度时，即开闸放水，木材借助水力流送到下游。

两天以后，蓄水坝水满溢了。

于是，好日子来了。人们用锄头推倒了三道蓄水坝，三道水流同时汇集而出，一排排的竹排顺流而下，随波逐流，气势恢宏，场面壮观。

放树排的队伍庞大，场面震撼。一排排的树排顺着水流，浩浩荡荡。放树人站在树排上，带着斗笠，干粮，撑着竹篙，意气风发，犹如高人指点江山，漂流直下，豪迈而自在。

能赚钱养家的男人最帅气，放树排的茂芝男人，在当年，就是一道独特风景线。常常引得岸边浣洗衣物的大姑娘小媳妇羡慕而多情的流连目光。

放树排的汉子们一路吆喝着，喊着号子，震耳欲聋的声音响彻着北部山区。

放树排，有时候还会顺带着一些奇特的商品，比如：棺材。茂芝不少能工巧匠，用上好的木材做成的棺材，也是通过放树排的形式，运到外面的商埠售卖。遇见大冬天，寒夜里，天寒地冻，一两个胆子大的放树人干脆钻到棺材里面，美美睡上一觉，第二天醒来，精神百倍，顺风顺水，平安到达。

最开心的事，便是遇上了下雨天，水涨船高，顺风顺水，省时省力，不亦乐乎。

放树排，看似风光，个中艰辛，只有放树人自己体会。每一次放树排，都要经过两个转运点，每一次转运，都需要放树人把所有的树排抬上岸边，一根根拆下来，一根根扛到下一站可以放树的溪坝，又重新绑好树排，再重新上水路。一绑，一拆，二绑，二拆，三绑……循环往复，不厌其烦。

放树人从茂芝溪开始一路前行，过新丰，下三饶。这时，会有人前来接应，他们指导着放树人把握好航向，一路转入汤溪溪头。

从汤溪，一直到黄冈出海口，在那个充满咸腥味的地方，会有同行人接应引领，好木材会被卸下，分装成两处，一路销往黄冈商埠。另一路，准备装船出海，走海运，销往全国各地。

当年的祖父他们，押着树排，披星戴月，顺流而下，荡荡悠悠，自由穿梭，七拐八拐，终于顺顺当当地到了黄冈的货运码头。

码头上，人潮汹涌，风里来，雨里去，都是赤膊流汗的汉子们。祖父和随行的放树人，把树排的绳子一一解开，把木材一根根地堆砌、安置。然后，点货，交付。

卖了木材，还得把绑木材的绳子收回来，绕成圆状，串在撑篙上，留着下次再用。

祖父他们把长长的撑篙架在肩上，嘻嘻哈哈地沿着码头的台阶，拾级而上，融进入繁华的黄冈埠。年轻的放树人，穿街走巷，边走边逛，购置日常用品，还会买些海货回去给家人尝尝鲜。

那个年代，物资匮乏，交通不便，祖父每每出门，亲戚朋友便会簇拥着上门来，央求代购日用品。祖父不识字，却画得一手好画，聪慧的他通常会先把人们交代要买的货品全部记下来，画成图画，揣在身上，然后一样不差地帮人买回来。

祖父那一代人，全凭着一副宽阔的肩膀，和脚下那双大脚，丈量着人世间的苦乐年华。