兴灯

宋忠勉在制作“百屏灯”。 洪钟 摄

“正月人营灯”，“活灯看完看纱灯”，这些潮州人耳熟能详的民谣，唱的是营花灯，赏花灯。

正月头，潮人的民俗活动很丰富，营大锣鼓，擎标旗、英歌舞等项，参与者都是青壮年。而营花灯，则多有小孩的身影。我最早营过花灯，是父亲为我制作的菜头灯。潮州人称萝卜为菜头，记得是我十左右岁时，元宵前夕，父亲在祖母的示意下，兴致冲冲为我与弟弟制作菜头灯。他从菜园拔来两个准备留着其种子成熟可作下季播种的老菜头，皮又厚又硬，肉却又干又瘦。父亲把菜头肚里的肉挖空，成一小灯笼状，顶端穿孔系上一根综索，缠上一根小竹子。菜头肚里放一小茶杯，盛半杯豆油，搁一截灯芯。点亮灯芯，菜头通体透明，甚是好看。元宵夜，我们与邻居小伙伴，提灯在外埕转圈巡游。祖母说：这叫兴灯，营兴。据说能去灾驱邪，求得人灯兴旺，五谷丰登。

此后的两三年元宵，我们继续营菜头花灯。不过，这时的花灯已由我来制作。父亲只是作为艺术指导。而我对我们的土花灯已经兴趣大减，因为从祖母教唱的民谣《百屏灯》中，知道真正的花灯是非常高雅的，而且每屏都是一出戏，不单有秦琼倒铜旗，而且有拜寿郭子仪。那是多么迷人的花灯。再后来，又知道了《陈三五娘》的故事，那一对青年男女是在府城大街上赏花灯相识。啊，元宵花灯，灯下美人，让人想起那句潮州俗语：“正月肚，元宵??”正月头，肚日日饱，元宵夜，姿娘个个雅。陈三正是在元宵夜见到最美的五娘，他真该感谢花灯，是他真正的兴灯！因为知道了百屏灯的高雅及五娘赏灯的韵事，我自然希望能早一日到府城观灯。

我见到真正的潮州花灯，是到府城来读书之后。那真是令人一见惊艳。一屏屏花灯，金碧辉煌，五彩缤纷。花灯身上，汇集有彩扎，彩绘，剪刻等工艺，融合了潮剧，潮绣，泥塑等多种潮州文化艺术元素，造型之精巧多样，内涵之丰富厚重，乡土气息之浓烈，无不令人叹为观止。难怪它在民间能代代相传，广受欢迎，被誉为岭南灯彩艺术的奇葩。2008年入选第二批国家级非遗名录。

我参加工作之后，定居府城，家在北门一条小巷深处。那些年，府城的元宵花灯活动时断时续。我是怀旧的，总会忆起在乡下元宵夜营菜头灯的情景。当我的孩子六七岁的时候，我为他制作了一支菜头等。元宵夜，他提着菜头灯，跟邻居的小哥哥小姐姐在小巷中巡游。小朋友们手中已很少有菜头灯，而是柚皮灯，塑料鲤鱼灯，南瓜状的灯笼，玩得尽兴，根本忘了天上有个月娘在看他们。

潮州人对花灯有着浓情，不单在街上巡游，在展厅中展示，在民歌中吟唱，在戏曲中表演，更因为那首尽人皆知的民谣《百屏灯》而藏着一个共同而久远的心愿：把百屏花灯的故事内容展现出来！

说来容易做来难，这是一项大工程，工艺复杂，涉及历史知识，文化修养以及许多艺术门类，如人物造型，脸谱，服装。道具来自戏曲，布景、人物的肤色又与雕塑，绘画息息相关。一百个历史瞬间的几百个人物表情，考验的不只是制作者的雄心、胆色、毅力，更重要的是文化修养与艺术功底。所以，一直以来未曾有人一试。

终于，有一位艺术家站出来，他就是广东省高级工艺美术师，潮州市工艺美术大师，潮绣非遗传承人宋忠勉先生。他花了整整两年半的时间，把《百屏灯》制作成木偶屏灯。完成之日，消息传出，传媒争先报道，网民纷纷点赞，海内外不少部门单位邀请其前去展出。因为新冠疫情关系，都暂未能成行。但是，壬寅年元宵，仍有部分单位迫不及待地借出部分在府城城头展出，参观者一如《荔镜记》中五娘那句唱词：“人物往来如流水”。赞赏不已。

今年（葵卯年）春节，疫情降为乙类乙级管理，《百屏灯》终于在古城潮州闪亮登场，填补了潮州文化一项历史空白。宋忠勉先生特配以光影装置，让音乐与数字光影结合，创造出一个梦幻的艺术空间，令观赏者如痴如醉。

啊，古老的花灯，时代的兴灯。