?木天人瑞坊

木天人瑞坊

□ 陈贤武

光绪《海阳县志·坊表》：“木天人瑞坊，在大街石牌巷口。为一百有三岁、钦赐翰林院侍读刘起振建。”

刘起振（1648-1751），字颖之，清代海阳田头（今属潮州枫溪）人。自幼苦读诗书，熟背举业，一心一意走读书入仕、平步青云的道路。

在他生活的那个时代，“中外文臣皆由科举而进，非科举毋得与官”。（《明史·选举志》）所以明清读书人读书只为考试，考试只为做官。一个人从儿童时开始读书，到中进士，须经四关：首经县、府“童子试”，考中为秀才；再经省的“乡试”，得中为举人；三经礼部的“会试”，成为贡士，最后经殿试及格后为进士。这就是科举考试的顶点，又是跻身政界显身扬名、光宗耀祖的起点。这么几个关口，算起来也不过七八年光景。但是刘起振这条道路走得并不平坦，竟花了70年光阴，才走到尽头，整整多了十倍时间。亦就是说，换了四代皇帝，顺治、康熙、雍正、乾隆，经过几十科期的考试之后，刘起振才于雍正十三年（1735）中举人，乾隆元年（1736）成第三甲进士，当时他的年龄已八十有八。查《明清进士题名碑录索引》，他仅名列“孙山”之上。这次他能考中，完全是适逢乾隆登基之庆而特意录取的。据《皇朝通典》记载：“乾隆元年三月，以会试遗卷内尚有佳卷，敇兵部尚书傅鼐会同大学士鄂尔泰、朱轼议再行校阅，寻于未经取中之荐卷内续取三十卷，年老举人试卷内选出五卷，一并进呈照取，拟名次出榜，赏给刘起振等检讨及中书、助教、学正各职衔。”《清实录·乾隆实录》：三月，“兵部尚书傅鼐奏，今科会试各省年老举人，八十岁以上刘起振等三人，七十五岁以上冯应龙等五人，七十岁以上李琬等十五人，七十岁宋士正等二十人。请饬令查阅闱卷，拣选进呈。得旨，著交大学士等照傅鼐所请行。”清·高晋《钦定南巡盛典》卷二：“向闻起振老于场屋。乾隆元年，彼已八十七岁矣，因时恩赐以进士，仍命选馆。”正如沈德潜中乾隆四年进士时，已66岁，但中举后短短8年之间，连升九级，成为二品侍郎大员，而这完全是乾隆有意提拔，他公开说：“沈德潜优升阁学，朕原因其为人诚实谨厚，且怜其晚遇，是以稠叠加恩，以励老成积学之士。”目的就是为众多科场落第者树立一个标杆，只要像沈德潜一样，老老实实地读书应考，总有一天能够实现中举做官的夙愿。对刘起振们来说又何尝不是这样呢？但比起先贤明林大钦21岁中举人、22岁成状元来，那真的就相形见绌了！但作为一位“励志爷爷”，活到老学到老，有梦想谁都了不起，到了今天仍是一种激励作用！顺便说一句，这一科潮州府得中九名进士，较著有后任直隶总督、揭阳人郑大进。

在刘起振发迹之前，作为多年的老童生，地位低下，经受了百般困苦，忍受了无数冷遇。个中滋味，史乘虽无载，有兴趣的读者，可参阅其同时代人吴敬梓的《儒林外史》。相传他赴京会试，怕年老而子孙阻止、人家取笑，先寄居于亲戚家中，并托雇小船，天明留下家书登舟而去。他乾隆元年三月中进士后，五月得到乾隆帝引见，钦点为翰林庶吉士。虽是“夕阳无限好”，然已是“近黄昏”了，因此不久便告老回乡。乾隆三年九月，刘起振年届九十，还远来京师晋谒，由大学士张廷玉带领下引见，升授翰林院检讨后即准他回籍。

乾隆十三年（1748）四月，以年届百龄，在家乡得赏侍讲衔。时广东提学副使夏之蓉督学入潮，有诗《介刘检讨（起振）百岁》：

暮年趋玉署，恩命脱朝簪。上寿古称百，达尊公已三。繙书能细字，挥尘尚雄谈。五十余初度，相看发已毵（头发稀少）。

可见这位老翰林虽年已百岁，仍神清志明，鹤发童颜。

到乾隆十六年辛未（1751）闻知乾隆皇帝首次南巡江浙，这位当今天子的老门生竟还能跋山涉水、风尘仆仆于是年三月赶到杭州恭候圣驾。乾隆接见后颇为感动，恩加优赏并御制诗章嘉奖。诗并序云：

翰林侍讲刘起振，年一百三岁，自粤东来浙迎驾，诗以赐之

迨背耸隆肩，来瞻跸路边。成名后梁灏，得寿拟彭篯（即彭祖）。

人瑞今犹早，经传后继前。越都无虑远，应是地行仙。

乾隆辛未上巳日御笔

诗后有乾隆自注：“向闻起振老于场屋。乾隆元年，彼已八十七岁矣，因时恩赐以进士，仍命选馆。至十三年寿跻百岁，督抚以闻，故特赐今职。”

这首御笔诗写得很得体，很亲切，对臣下褒美之情，跃然纸上。除赐诗外，还书扁曰：“词垣耆瑞”，又赏貂皮荷包一件，擢升他为翰林侍读。难怪刘起振受宠若惊，感激涕零，回乡后即建敕书楼以志感念，以示宠荣了。但毕竟年事已高，志载：“及归里卒”。

“木天人瑞”坊在今市区太平路三家巷口南畔。坊字北镌“玉署仙班”。

“木天人瑞”下镌“乾隆丙辰进士，钦点翰林院庶吉士；戊午引见，特赐翰林院检讨加一级，赐貂缎，予告；戊辰百岁，加升翰林院侍讲加一级，赐金建坊”；“玉署仙班”下镌“赐进士第、奉直大夫、翰林院侍讲、前翰林院检讨加一级刘起振”。

“木天”“玉署”均为翰林院的别称。“仙班”借指朝班，旧时以喻翰林官阶之清贵。“人瑞”，指有德行或年寿特高者。科举考试中最看重的是能否入选庶吉士，进入翰林之列，容易获得皇帝的赏识，升迁相对顺畅。人们也将庶吉士称为“仙班”。这两个词组说白了，就是刘乃翰林院里最年长的学士。

坊建于清乾隆十四年（1749），但十三年已开始筹建了，《清实录·高宗实录》：乾隆十三年戊辰“四月己巳（十六日，1748.5.12），广东巡抚岳濬奏，在籍翰林院检讨刘起振年百岁，请照例给银建坊外。得旨，海阳县在籍翰林院检讨刘起振年届百龄，洵为国家人瑞，除照例给银建坊外，著加恩给与侍讲职衔，再赏给上用缎四疋（匹），银四十两。”当年潮州古城牌坊除此坊是镌有“赐金建坊”外，绝大多数是主建者出资或被纪念者后裔出资而主建者题名的。可见此坊之不寻常，坊主之荣耀了。坊为四柱三门结构，三叠牌楼，正楼下正中行楷“圣旨”牌一块，两侧为双面通雕的祥瑞动物石雕一块。

坊拆卸于1950年。2009年按原貌重建于太平路石碑巷口南侧。坊匾及构件大部分是保存下来的原件。