文字空首布是中国早期的金属铸币，有耸肩和平肩两种，大小不一。1956年山西省侯马出土的耸肩尖足空首布，形体较大，一般通高为13～15厘米左右，每件重量（含布首泥芯）在34～44克之间，这是迄今考古发现的中国最早的金属铸币。平肩空首布一般体形稍小，有的上面铸有地名。金属铸币的出现反映了当时商业交换的发展，而商业交换的一般发展途径是从实物交换经一般等价物再形成为金属铸币作中介的，故中国这种最初的铸币形式多取自生产工具，空首布就是仿照农业工具镈的形式。
