1945年年爱尔兰发生灾荒，英国经济学家吉芬，对当时爱尔兰的土豆市场销售情况作过分析研究，从中发现了一种有规律的奇特现象，即：当土豆价格上升时，市场对土豆的需求量也随之上升；当土豆价格下跌时，市场对土豆的需求量也随之下降。需求量随市场价格而不是随存货量波动。
人们把这种随价格上涨而购买增加的现象称之为“吉芬现象”。就是人们所说的“买涨不买跌”。
其中的商品称为“吉芬品”。
