就是这么“绣”！

到了明清两代，刺绣已经是潮州妇女所熟稔的手工。明代潮州戏文嘉靖刻本有“五娘刺绣”一出；万历刻本也有“金花挑绣”一出。康熙《澄海县志》记“妇女之俗”说：“百金之家，妇女不昼出；千金之家，妇人不步行。勤于女工，帛虽盈箱，不弃其治麻。”乾隆《潮州府志》“术业”条说：“妇女多勤纺绩，凡女子十一二龄，其母即为预治嫁衣，故织纫刺绣之功，虽富家不废也。”

据潮州市地方志编纂委员会编《潮州市志》记载，乾隆时期潮州已有绣庄20余家，分布在城外西门的天地坛、布梳街和开元寺附近，“绣品出口至南洋群岛等地。至咸丰年间，潮绣品年出口值在1000万元以上。”潮州的刺绣工艺开始进入商品化生产。而商品竞争又促使刺绣艺人用心钻研技艺，并学习吸收外地绣种的长处，不断推陈出新，潮州的刺绣水平得到迅速提高，因其鲜明的特色而成一大刺绣流派。

清宣统二年（1910年），“南洋第一次劝业会”在南京举办，潮州24名刺绣艺人绣制一批潮绣作品参展，其中“郭子仪拜寿”“狮子头”“海龙王头”及“鹌鹑鸟”等作品在赛会上获奖，一时引起轰动。及后，又有一批潮绣作品先后参加美国巴拿马国际博览会、英国伦敦赛会展出，在国际上获得较高评价。中华人民共和国成立后，潮绣得到前所未有的大发展，成为潮州地区的大宗出口产品。其间，名师辈出，精品叠现。由中国工艺美术家林智成设计、潮州潮绣厂精品组绣制的“九龙屏风”就是其中的经典作品。

潮绣绣艺程序，以获中国工艺美术百花奖金杯奖的《九龙屏风》的龙头为例，分为四个步骤：一是用白描勾画出龙头的轮廓和结构；二是垫棉、垫各种形制的纸钉，突出了骨骼鬃须；三是在垫料的上面铺绣金线，目、眉、舌则绣上绒线；四是用包上各色丝绒的纸钉勾勒出线条结构。

在中国四大名绣中，苏、湘、蜀绣都以绒绣作平绣，如果说，它们像中国的彩墨画的话，那么以金银绒绣作垫绣的粤绣特别是潮绣，就像是富丽堂皇的浮雕装饰画。

潮绣从最初的实用绣，不断吸收各种艺术元素，使其不论在形象、色彩、构图等方面，由自然形态升华到艺术形态，发展出有适合家居布置的实用性很强的绣品，也有着神情逼真的人物肖像绣品，以及精心制作的花鸟鱼虫高档藏品等，被广泛应用于高档服饰、戏剧服饰、庙宇装饰、民俗活动用品，以及挂屏、屏风等室内装饰中。这很大地提升了潮绣作品的经济价值，使其在一段时间内成为潮州经济的重要命脉。直至今天，潮绣仍对潮州的经济发展发挥着作用。