麦客

□ 曹春雷

布谷鸟叫了无数次后，麦客们就来了。

有六个人，面孔都黑，腰间都别一把镰刀。其中一个黑塔似的，又高又壮，村里人都喊他“老王”。他是领头的。谁家割麦要雇人，就来找他。

他们在村西一个闲屋住下。自己带来了锅，在院子里垒几块石头当灶。村里人们从自家的菜地拔一些送去，还抱去一些柴火。

我和小伙伴二牛曾去过他们的院子，并不靠近，只是远远地看。他们的方言浓重，和我们当地很不一样，这一点吸引了我俩。

汉子们在大碗喝酒，大口吃菜。看见我们，笑着举起碗：“来来来，小家伙，坐下喝一碗。”我们害羞起来，转身跑开。

麦收开始了。家家忙得热火朝天。

有人家地多，人少，一时半会割不完，那就需要雇麦客了。因为如果一场大雨突如其来，麦子就会烂在地里。

我家地也不少，只有母亲自己一个人割。那时父亲已去世，而哥哥在外读书。我呢，只能跟在母亲身后捡麦穗，在母亲捆麦子时递草绳。所以割得就慢。面对大片麦地，我替母亲发愁：“娘，这么多麦子，啥时割完啊？”

“不愁。”母亲直起腰，用挂在脖子上的手巾擦一把汗。

“为啥咱不雇人呢？”我指的是麦客们。

“我一个人就能割完，雇人干啥。”母亲俯下身去，割倒一把麦子。我其实知道，母亲是不舍得花钱。父亲去世前治病，花了很多钱。

麦客们就在临近的麦地里。他们的速度明显比母亲快多了，六个人一字排开，只听见刷刷刷的声音，麦子一片片倒下去。

天突然就阴了下来。

母亲抬头看了看天，自言自语：要下雨了，然后弯下腰，手上的镰刀加快了速度，而未割的麦子还有一多半。如果不及时割完，今年的收成很可能就泡汤。一想到泡汤后，我就吃不上白面馒头，心里便慌起来，急急将母亲身后已割倒的麦子，一抱抱归拢，以便捆扎。

天上的云越来越厚，乌黑乌黑的。一场大雨就要来了。

那边的麦客们已经割完，主家给了钱，他们站在地头擦汗，仰头看天。

黑塔汉子突然朝我和母亲看了一眼，同其他五人说了几句话，然后，我就看见他们握着镰刀过来了，进了我家麦地，啥也没说，弯腰就割。

母亲有些迟疑地说：“他王叔，你们回去吧，我……我自己能割完，我……付不了你们工钱。”我该喊“王叔”的黑塔汉子笑笑，说：“没事，再不割完，雨就要来了。”

果然快，没用多久就全部割完了。麦客叔叔们，还帮我们将麦子运到了附近的打麦场。

一切收拾完毕后，雨下了起来，瓢泼一样。

傍晚，母亲杀了家里唯一的那只公鸡，在柴火灶上炖了，装在一个陶瓷盆里，然后再放进篮子里，裹上塑料布，提着，冒雨去麦客叔叔们住的地方。我跟着。娘的口袋里，还有从邻居家借来的钱。

那盆鸡，王叔留下了，但钱却退了回来。他说，要啥钱啊，不就是下雨之前顺便帮了你们一把嘛。你们孤儿寡母的，不容易……

直到今天，我还记得他们的面孔，他们的笑容。永远都会记得，永远。